Sensolus wurde 2013 mit dem Ziel gegründet, die komplexe und technische Welt der drahtlosen Sensoren (IoT) in benutzerfreundliche Lösungen zu verwandeln. Die vier Gründer – Laurence, Kristoff, Johan und Koen – teilten die gemeinsame Vision, Unternehmen eine mühelose IoT-Implementierung zu ermöglichen und einen Mehrwert zu schaffen, ohne dass teure und zeitaufwändige technische Projekte erforderlich sind. Ihr Hauptziel war es, die Teams von der Komplexität des Internets der Dinge zu entlasten und es ihnen zu ermöglichen, sich durch Prozessänderungen auf die Wertschöpfung im Tagesgeschäft zu konzentrieren.
Zehn Jahre später ist diese Vision immer noch die treibende Kraft des Unternehmens. Sensolus bietet eine Komplettlösung (vom Sensor bis zur Endanwendung) für das Asset Management und die Digitalisierung der Lieferkette, speziell für nicht angetriebene Assets wie Kisten, Gebinde, Trailer oder Container. Die Sensolus-Technologie „funktioniert einfach“ und beseitigt alle technischen Hindernisse für die Kunden, so dass sie sich sofort auf Prozessänderungen und Wertschöpfung konzentrieren können.
Dies ist die Geschichte hinter Sensolus und unserem Weg zu einem der führenden europäischen Unternehmen im Bereich des vernetzten Asset Managements.
Am Anfang von Sensolus stand eine Idee
Im Sommer 2013 nahm Kristoff eine Auszeit von seiner Karriere als Berater für erneuerbare Energien und begab sich mit seiner Familie für ein paar Monate in einem Wohnmobil auf ein Abenteuer durch Europa, um zu surfen und zu entdecken.
Bevor er sich auf den Weg machte, nahm Kristoff noch einen Abschiedstrunk mit seinem Freund Johan. Während des Gesprächs erzählte Johan von seinem ehrgeizigen Traum, das Internet der Dinge von einer Geek-Technologie in etwas zu verwandeln, das im Geschäftsalltag eingesetzt wird. Dies setzt voraus, dass die Sensoren so einfach wie ein Aufkleber angebracht werden können und jahrelang direkt mit dem Internet kommunizieren, ohne dass sie aufgeladen werden müssen.
Dieses Konzept faszinierte Kristoff und bildete die Grundlage für die Gründung von Sensolus – einem Unternehmen, das später das Internet der Dinge vereinfachen und für Unternehmen jeder Größe zugänglich machen sollte.
Während er von einem Strand zum nächsten reiste, konnte Kristoff den Traum von IoT nicht aus seinem Kopf vertreiben. Er wandte sich an Johan, um das Konzept weiter zu erforschen, und sie schlossen einen Vertrag, der bis heute ein Eckpfeiler von Sensolus ist: „Wenn du (Johan – CTO) dafür sorgst, dass es technisch funktioniert, sorge ich (Kristoff – CEO) dafür, dass sich ein Geschäft daraus machen lässt.“
Johan schlug ihnen sofort vor, Koen und Laurence als Gründer an Bord zu holen. Koen, ein ehemaliger Praktikant von Johan, war ein Wunderkind in Sachen Elektronik, Hardware und eingebetteter Firmware. Laurence, ein ehemaliger Forschungskollege von Johan und aktiver Assistenzprofessor für Kommunikation an der VUB(Vrije Universiteit Brussel), war der nicht-technische Experte, der die Kluft zwischen der Technologie und der realen Welt überbrücken konnte und dafür sorgte, dass das technische Team Lösungen entwickelte, die wirklich von Bedeutung waren und eine Wirkung hatten.
AI für die Menschen, die Sie lieben
Im Jahr 2014 haben wir in Zusammenarbeit mit verschiedenen Partnern, darunter Waylay und StudioDott, ein von der Regierung finanziertes Projekt im Gesundheitswesen gestartet. Our aim was to create a solution that would assist caregivers in their daily care of elderly who still lived at home. We developed the Diotto project which consisted of discreet wireless motion sensors placed throughout the home of the person receiving care to monitor the person’s habits and patterns. We would then send notifications to the caregiver’s phone to let them know if the person they were caring for was still okay
Chicken backpacks, a funny story
At this point, our team had built our first IoT platform, enabling us to remotely collect and manage data from sensors. With the support of ILVO (Flanders Research Institute for Agriculture, Fisheries and Food) we came across an interesting project in agriculture: tracking free-range chickens in the field to better understand how their social behavior is influenced by the surrounding vegetation.
Allow us to explain: The behavior of these free-range chickens can vary depending on the type of vegetation in their surroundings. Our task was to develop a track and trace system that could capture high-precision data on the chickens‘ movements, so the researchers could analyze how the chickens interacted with different types of vegetation. One striking observation was that chickens seem to suffer from a kind of agoraphobia… as they appear to be more uneasy in very open fields.
To address this challenge, Sensolus designed custom backpacks for each chicken, each containing low-power sensors that could collect and transmit location data. We then aggregated this data on a cloud platform, allowing us to analyze the chickens‘ movements and behavior patterns in different geo-zones. This marked a significant milestone for our team, as it demonstrated our ability to deliver high-precision tracking solutions that can be adapted to a wide range of use cases.
Google Analytics for the event industry
Our expertise in low-power track & trace IoT technology and experience in building applications for monitoring patterns and behavior led us to develop a revolutionary solution for the event industry – Proxitag, which can be described as „Google Analytics for the physical world.“ As the trend towards online events increased, we realized that the physical event industry was in dire need of a wireless solution to track visitors and gain insights into their behavior.
To achieve this, we provided visitors with smart Bluetooth badges, which acted as “cookies on the internet”, and placed sniffers at each individual stand to measure who passes by, how long they stayed, and whether they returned, etc. The result was a complete wireless solution that provided stand holders and event organizers with invaluable insights into visitor patterns and behavior, just the same as what Google Analytics would do for websites.
Introducing IoT to the Logistics industry
During our journey, we’ve maintained an open vision and actively sought opportunities to network and scale our programs, collaborating closely with other entrepreneurs along the way. This led us to the concept of tracking „valuable“ non-powered assets, which could be monitored effectively using IoT. As a result, we initiated projects in logistics in Belgium, partnering with Xwift and Ninatrans to track trailers and specific lifting equipment. This provided Sensolus with an opportunity to combine all our project learnings and develop a tangible product offering for the industry, with support from ESA, the Flemish Government, seed investors, and more.
This pivotal moment in 2015 marked the beginning of Sensolus‘ mission to digitize daily processes that rely on non-powered assets
Bringing Airbus on board
One year later, a major turning point for Sensolus was when Airbus got wind of our solution. After an intensive selection and validation process by Airbus, Sensolus was chosen among numerous other companies for the roll-out of their asset tracking solution.
What was even more striking was the summary of why we were selected: „it just works”.
There was unquestionable evidence that by tracking non-powered assets, for example, stillages with aircraft parts, our solution enables companies to solve daily challenges that previously held them back.
Before Sensolus, Airbus lacked full visibility of their critical parts, but with our solution, they can track their parts wherever they are without installing any local infrastructure or requiring any human intervention such as scanning. They can easily locate parts in their yards, warehouses, at subcontractors, or during transport.
By tracking their inventory at all locations, Airbus can manage their supply chain by exception. They can detect deviations in logistic flows, receive preventive warnings when supply chain constraints are approaching, and gain statistical insights into fleet capacity usage. Ultimately, our solution empowered Airbus to reduce their WIP (Work in Progress) and optimize their supply chain.
Here is what Maxime Saraiva, the IoT Technical Specialist at Airbus, has to say: Sensolus is accurate, quick to deploy and saves us a lot of energy. It works great. The logistics data flow has significantly increased, providing more visibility on daily operations. „
Serendipity
For some, the Sensolus story may seem like indecisive behavior, for others it may seem like luck. But one of our trusted advisors called it once “serendipity”. Serendipity is the unexpected discovery of something valuable or beneficial that occurs as a result of persistent and focused efforts toward a particular goal or objective. The persistent pursuit of a goal may reveal unexpected opportunities and connections that can lead to new insights, breakthroughs, or success that was not previously anticipated…
Starting from an ambitious IoT dream to jumping into healthcare, tracking free-range chickens, and creating Google Analytics insights for physical events, each project and partnership has provided valuable learnings and insights that have been applied to the next, ultimately leading to the development of a powerful non-powered asset tracking solution that has garnered attention and success on an international level.
The Sensolus story is not just a story of luck or chance, but one of perseverance, hard work, and dedication to a vision.
