Douze ans d’expérience sur le terrain : leçons apprises

Sensolus est actif dans l’IoT industriel depuis plus de douze ans. Pendant ce temps, nous avons suivi bien plus d’un million d’actifs non motorisés à travers des parcs logistiques, des chaînes d’approvisionnement et des sites industriels.
Avec du recul, l’histoire du suivi des actifs devrait être simple : un ROI clair, moins de pertes, une productivité accrue, moins de frustrations quotidiennes. Et pourtant, malgré des réductions de coûts mesurables allant jusqu’à 20 %, des gains de productivité de 10 % ou plus, et une tranquillité d’esprit opérationnelle considérablement améliorée, l’adoption à grande échelle reste sélective. Cela soulève une question légitime : si la valeur est si évidente, pourquoi tout le monde ne le fait-il pas déjà ?

Au fil des années, nous avons entendu de nombreuses explications. Au début, le coût était perçu comme le principal obstacle. L’hypothèse était simple : une fois que le matériel, la connectivité et les plateformes seraient suffisamment abordables, l’adoption suivrait naturellement. Cette hypothèse s’est révélée fausse. Les coûts ont été fortement réduits, mais l’adoption n’a pas accéléré au même rythme. En fait, certains fournisseurs d’IoT qui avaient construit leur stratégie uniquement sur la réduction des coûts n’ont pas survécu. Aujourd’hui, lorsque nous examinons la valeur créée par des solutions bien déployées, il est clair que le coût n’est plus le facteur décisif.

D’autres ont soutenu que la normalisation était le chaînon manquant. Pourquoi investir aujourd’hui si demain une technologie différente pourrait devenir la norme ? Ces dernières années, cet argument a largement disparu. Les standards sont en place aujourd’hui, les écosystèmes ont mûri et l’interopérabilité s’est améliorée. Pourtant, les décisions ont été reportées — cette fois en attendant la prochaine promesse : la connectivité satellite mondiale ou les dispositifs sans batterie. En tant qu’ingénieur et entrepreneur, je comprends l’attrait de ce « Saint Graal » de l’IoT. Mais après douze ans sur le terrain, je peux l’affirmer avec confiance : à court et moyen terme, la technologie ne s’améliorera pas de manière significative par rapport à ce qui est disponible aujourd’hui en termes de rapport qualité-prix.

L’installation est un autre obstacle souvent cité. Et pour être juste, l’installation demande du temps, des efforts et de l’argent. Mais après avoir déployé plus d’un million d’unités, nous avons largement optimisé cette étape. Pour de nombreux clients aujourd’hui, l’installation n’est plus un obstacle majeur. Ce que nous observons plutôt est quelque chose de plus fondamental : la volonté d’adopter une nouvelle technologie dans les opérations quotidiennes. L’installation est une gêne ponctuelle. L’adoption est un changement durable de comportement.

Je pense que la véritable explication réside dans le timing. Et comme le temps lui-même, le timing est relatif. Pour certaines organisations, le moment est venu. Pour d’autres, ce sera demain. La différence réside dans le fait que la douleur que la visibilité des actifs permet de résoudre est déjà ressentie — ou encore éclipsée par d’autres défis plus urgents.

Les responsables supply chain d’aujourd’hui font face à l’inflation, aux pénuries de main-d’œuvre, à l’incertitude macroéconomique, à la pression liée à la durabilité et à l’essor rapide de l’IA à l’agenda du C-level. Dans ce contexte, connecter des actifs non alimentés n’arrive pas toujours en tête des priorités.

Mais pour les entreprises qui considèrent la visibilité des processus et de la supply chain comme la prochaine étape de leur croissance, le timing se transforme soudainement en planification concrète. Ces clients savent qu’il s’agit d’une étape cruciale pour permettre l’automatisation et l’optimisation future — non seulement au niveau des processus (coûts & productivité), mais aussi pour exceller dans l’expérience client et permettre à leurs équipes de devenir de véritables « héros » métier, axés sur le changement et l’adoption.

Si je devais résumer ce qui motive Sensolus, ce serait une conviction simple : la technologie doit fonctionner comme elle est censée fonctionner. Simple. Sécurisée. Fiable. Pas seulement pour les experts techniques, mais pour les personnes qui pilotent les opérations au quotidien.

La véritable valeur émerge lorsque les experts métier — ceux qui connaissent leur supply chain dans les moindres détails — peuvent se fier aux données des actifs sans remettre en question leur qualité. Ce n’est qu’à ce moment-là que les données peuvent être combinées à la connaissance des processus pour générer de véritables insights.

Nous entendons souvent le même retour de la part d’opérateurs expérimentés : ils ne veulent pas se préoccuper des batteries, des réseaux, des mises à jour de firmware, du matériel défaillant, des intégrations instables ou des points de données peu fiables. Ils veulent une base sur laquelle ils peuvent compter, afin de se concentrer sur l’amélioration de leurs opérations.

Cela peut sembler évident, mais dans la pratique, nous voyons encore de nombreuses solutions échouer sur les fondamentaux. Nous voyons des concurrents annoncer une autonomie de batterie de cinq ans sur des appareils tiers, avec des notes de bas de page précisant que les performances réelles dépendent des conditions du réseau. Nous voyons du matériel vendu pour des environnements extérieurs difficiles sans validation appropriée. Nous voyons la sécurité traitée comme une simple formalité, plutôt que comme une exigence intégrale dans la conception de la solution.

Dans les environnements industriels, ce type de fragilité est inacceptable. On ne ferait pas fonctionner une usine avec une alimentation électrique instable. On ne planifierait pas la logistique avec des véhicules dont on n’est pas sûr qu’ils rouleront demain. Et pourtant, certaines solutions IoT demandent implicitement aux clients d’accepter exactement cela.