Havens spelen een belangrijke rol in toeleveringsketens omdat ze wereldwijde toeleveringsroutes verbinden met regionale productie- en consumptiemarkten. Het zijn belangrijke transportknooppunten die de distributie van goederen (waaronder grondstoffen, onderdelen en afgewerkte consumentenproducten) naar bedrijven in lokale gemeenschappen en wereldwijde markten vergemakkelijken.
In deze hoedanigheid wordt vracht vaak van de ene vervoerswijze naar de andere overgebracht. Containers die uit schepen worden gelost, kunnen bijvoorbeeld worden overgeladen in vrachtwagens of treinen voor verdere distributie. Ze hebben vaak uitgebreide logistieke en distributiefaciliteiten, waaronder magazijnen, opslagterreinen en containerterminals. Dit omvat kritieke infrastructuur zoals aanlegplaatsen, kranen en materiaal voor de behandeling van containers om deze grote hoeveelheden vracht te verwerken.
Ze bieden ook een reeks toepassingen zoals douaneafhandeling, expeditie en het tracken van vracht, die essentieel zijn voor de internationale handel. Een voorbeeld is de haven van Antwerpen-Brugge in Vlaanderen, België. Onlangs kondigden ze aan Gateway²Britain een digitale applicatie die zichtbaarheid en transparantie voor handel met Vlaanderen op één plaats brengt. Hun doel is om de handel tussen Vlaanderen en Groot-Brittannië zo soepel mogelijk te laten verlopen.
Annick De Ridder, voorzitter van de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges, benadrukt hun engagement:
“Port of Antwerp-Bruges heeft een lange traditie in het faciliteren van de supply chain en zet vol in op digitalisering. (…) Als belangrijke exporthaven naar het Verenigd Koninkrijk zien we dit ook als een belangrijke opportuniteit voor onze eigen competitiviteit, de Vlaamse logistiek en, bij uitbreiding, een versterking van de economische motor die we zijn voor Vlaanderen.”
Een belangrijke stakeholder in deze toepassing zijn supply chain & logistieke partners, zoals intermodale transportbedrijven.
De rol van intermodale transportbedrijven
Intermodale transportbedrijven spelen een belangrijke rol bij het benutten van het belang van havens in de internationale toeleveringsketen. Deze bedrijven zijn gespecialiseerd in het coördineren en integreren van verschillende vormen van transport, zoals over zee, over de weg en per spoor, om een naadloze verplaatsing van vracht te garanderen. Ze hebben vaak te maken met complexe bureaucratie in verband met internationale handel, naast het beheer van een enorme hoeveelheid dure assets in verband met intermodaal transport.
Deze assets worden gebruikt om de overstap tussen verschillende vervoerswijzen te vergemakkelijken. Voorbeelden zijn containers, containerchassis, cassettes, opleggers en vrachtwagens. Ze varen door de haven en vervoeren vracht op en van schepen. Eigenaren hebben echter moeite om ze te tracken omdat ze vaak processen gebruiken die afhankelijk zijn van handmatige invoer en coördinatie tussen verschillende afdelingen en onderaannemers. Als de assets ongebruikt in de haven liggen of, erger nog, op de verkeerde locatie worden afgezet, leidt dit tot kosten die vermeden hadden kunnen worden.
De voordelen van een trackingsysteem
In één oogopslag
- Volledig zicht op de assets en logistieke stromen
- Geautomatiseerd beheer van inventaris
- Verhoogd gebruik van assets
- Risicobeperking
- Gedigitaliseerde administratieve processen
De oplossing is om deze fysieke assets te tracken en een digitale twin te creëren, waarvoor de gegevens in de cloud kunnen worden geanalyseerd. Als er bijvoorbeeld een autonome tracker op cassettes is geïnstalleerd, kan de vlootmanager inloggen op een platform en alle gegevens zien die over de cassettes worden verzameld. Ze hebben een overzicht van hoeveel cassettes er in elke haven beschikbaar zijn, hoe vaak ze in gebruik zijn, waar ze naartoe reizen enz.
Dankzij de automatische inventaris kunnen ze hun middelen optimaal plannen en hoeven ze niet handmatig te tellen of op zoek te gaan naar verloren assets. Bovendien kunnen ze de bedrijfscontinuïteit garanderen door meldingen in te stellen wanneer het aantal beschikbare cassettes onder een bepaalde drempel zakt. Dit geeft ze de tijd om extra cassettes te regelen wanneer ze verwachten dat er nieuwe zendingen binnenkomen, waardoor onnodige vertragingen worden voorkomen.
Zichtbaarheid van beweging tussen interessante locaties
Een ander voordeel van weten waar assets zich bevinden en definiëren in welke zones ze verwacht worden, is het voorkomen van extra kosten wanneer een container op de verkeerde locatie is afgezet. Havens brengen de transportbedrijven kosten in rekening voor het opslaan van containers binnen hun grenzen. Als een container zoekraakt omdat hij op de verkeerde plaats is uitgeladen en niemand dat weet, kan dat resulteren in een onverwachte factuur van duizenden euro’s. Het asset management systeem kan een melding sturen om de eigenaar te alarmeren als een container niet is waar hij hoort te zijn, zodat hij hem kan ophalen en extra kosten kan vermijden.
Kostenbesparingen op inventaris en meer gebruik van bestaande assets
Asset tracking helpt ook op een andere manier om kosten te besparen: als het transportbedrijf niet weet waar hun assets zijn, leidt risicomijdend gedrag van planners er vaak toe dat er buitensporig veel “reserve” assets zoals chassis en cassettes in elke haven worden bewaard – om de bedrijfscontinuïteit te garanderen als er zendingen binnenkomen.
Als de assets zijn uitgerust met een tracker, kunnen ze hun middelen adequaat toewijzen en overbodige assets aan andere locaties toewijzen. Dit leidt uiteindelijk tot een betere benutting van deze assets.
Onze klanten melden dat ze na het implementeren van onze asset trackingoplossing hun vloot met 10% konden verminderen, terwijl ze hun operationele niveau konden handhaven of zelfs verhogen.
Risico's zoals diefstal en schade beperken
Bovendien verhoogt het tracken van assets de veiligheid en helpt het risico’s zoals diefstal, verlies of schade te beperken. Als een asset afwijkt van de geplande route of een onverwachte vertraging oploopt, kunnen bedrijven de situatie snel identificeren en erop reageren, waardoor potentiële verstoringen tot een minimum worden beperkt en de klanttevredenheid toeneemt.
Gedigitaliseerde administratieprocessen
Naast deze operationele verbeteringen kan de toegang tot digitale registraties en relevante bedrijfsgegevens helpen om de administratieve complexiteit van internationale handel te verlichten en naleving te ondersteunen. In deze context is Sensolus betrokken bij het eerder genoemde Gateway²Britain-project, waarin wordt gedemonstreerd hoe internet of things de digitalisering van toeleveringsketens vergemakkelijkt en wrijvingen als gevolg van verstoringen zoals Brexit verlicht.
Samengevat is het digitaal tracken van assets relevant voor intermodale transportbedrijven omdat het de operationele efficiëntie verbetert, het beheer van assets verbetert, de veiligheid waarborgt, de klanttevredenheid stimuleert en datagestuurde besluitvorming mogelijk maakt. Het speelt een essentiële rol bij het optimaliseren van intermodale activiteiten en het leveren van efficiënte en betrouwbare toepassingen.
