Grote logistieke bedrijven vervoeren massa’s zendingen, waarvoor honderdduizenden rolcontainers nodig zijn. Om deze uit te rusten met enorme hoeveelheden krachtige trackers voor efficiënte processen is trackingexpertise voor hardware en software en de bijbehorende productiecapaciteit vereist. Alps Alpine en Sensolus hebben dit de afgelopen jaren gerealiseerd voor Deutsche Post en DHL in Duitsland met in totaal bijna een miljoen trackers.
DHL bezorgt dagelijks meer dan 11 miljoen pakketten in Duitsland tijdens piekperiodes zoals Black Friday of Kerstmis, en zes tot zeven miljoen op normale dagen. Daarnaast bezorgen ze dagelijks ongeveer 41 miljoen brieven. Het logistieke bedrijf maakt gebruik van 38 pakketcentra en 81 postcentra in Duitsland om de verschillende zendingen te vervoeren. Om pakketten en brieven van de verzender naar de ontvanger te krijgen, zijn honderdduizenden assets nodig die de zendingen snel en efficiënt vervoeren.
Gericht op het lokaliseren van de exacte locatie van zijn rolcontainers en het optimaliseren van zijn logistieke processen in en tussen de pakketcentra, heeft het bedrijf meer dan 250.000 van zijn rolcontainers uitgerust met krachtige trackers van Alps Alpine Europe GmbH in een eerste uitrol in 2019. Na uitgebreide tests bleek deze beslissing de juiste keuze. De lockdown door het coronavirus in 2020 leidde vervolgens tot een spectaculaire toename van bestellingen en leveringen, waardoor soepele logistieke processen nog belangrijker werden om het totale volume efficiënt te beheren. Omdat tracking voor pakketlogistiek zo goed werkte, besloot de Groep datzelfde jaar om ook de brievenwagentjes uit te rusten met trackers, te beginnen met een bestelling van 100.000 stuks.
Honderdduizenden trackers in gebruik
Op dit moment hebben Deutsche Post en DHL meer dan 450.000 rolcontainers voor pakketlogistiek – een aanzienlijk deel van hun voorraad – uitgerust met trackers voor lokalisatie in heel Duitsland. Ook de vloot van ongeveer 400.000 brievenwagentjes is uitgerust met krachtige trackers. Deutsche Post en DHL in Duitsland hebben nu samen bijna een miljoen trackers die de locaties van hun transportmaterieel aangeven, zodat de verantwoordelijken hun inzet en benodigde capaciteit efficiënt en betrouwbaar kunnen plannen. Wat in 2019 nog als nieuw werd beschouwd, blijkt nu onmisbaar voor de efficiënte pakket- en briefvervoersprocessen voor Deutsche Post en DHL in Duitsland.
“Vandaag bestellen mensen veel meer artikelen dan een paar jaar geleden en worden veel pakketten thuisbezorgd”, vertelt Delia Henning, expert op het gebied van pakketcenteractiviteiten en verantwoordelijk voor het trackingproject bij Deutsche Post en DHL. “Daarom moeten we flexibel reageren op de verschillende pakketvolumes tijdens het jaar. We moeten onze processen efficiënt plannen voor momenten waarop we te maken hebben met lagere pakketvolumes en voor de piekperioden vóór Kerstmis, bijvoorbeeld. Zonder het tracken van rolcontainers zou dit vandaag gewoonweg niet haalbaar zijn.”
"Wij moeten flexibel kunnen inspelen op de wisselende pakketvolumes gedurende het jaar en onze processen efficiënt plannen – zowel in periodes met een lager verzendvolume als tijdens piekperiodes, zoals vlak voor Kerstmis. Zonder het tracken van rolcontainers zou dit tegenwoordig simpelweg niet meer mogelijk zijn."
Technisch breed opgezet en up-to-date
Bij de start van het trackingproject in 2019 was het belangrijkste technische criterium – en een van de redenen om Alps Alpine als leverancier te kiezen – de gewenste batterijlevensduur van zeven jaar van de trackers. De keuze viel op hun robuuste, op Sigfox gebaseerde trackers, ‘Lykaner 4’ genaamd, die gebruikmaken van een Sensolus-octrooi. Alps Alpine en Sensolus werken al vele jaren naadloos samen en hebben vele oplossingen ontwikkeld die ook voor DHL op maat zijn gemaakt. Terwijl Alps Alpine vooral gespecialiseerd is in hardwareontwikkeling en massaproductiecapaciteit voor zijn trackers, draagt Sensolus zijn software-expertise voor firmware en cloud-gebaseerde platforms bij aan de samenwerking. DHL profiteert dus van een krachtige totaaloplossing vanuit één bron.
Aan het begin van het project installeerde Alps Alpine voornamelijk op Sigfox gebaseerde trackers. Sinds vorig jaar zijn er ook 50.000 trackers op basis van de wereldwijde standaard NarrowBand IoT-technologie (NB-IoT) – die samen met Sensolus zijn ontwikkeld – in gebruik met het Lykaner N5-model. Deze worden gekenmerkt door naadloze connectiviteit, zelfs in internationale mobiele netwerken, en een hoge betrouwbaarheid. NarrowBand-IoT is ook een wereldwijde standaard voor situaties waarin een laag energieverbruik en een lange levensduur van de batterij cruciaal zijn.
Van de tracker naar de DHL-systemen via cloud en API
Dankzij de effectiviteit van de transportmiddelen beschikken Deutsche Post en DHL te allen tijde over actuele lokalisatiegegevens en een duidelijk overzicht van de , zowel in hun eigen distributiecentra als bij grote klanten, met wie een gedeeld gebruik is overeengekomen. De lokalisatiegegevens worden van de trackers naar een cloud-gebaseerd platform gestuurd en vervolgens via open API-interfaces rechtstreeks in de plannings- en inroostersystemen van het bedrijf ingevoerd, waar ze nodig zijn. De nieuwere trackers bieden naast pure lokalisatie ook de mogelijkheid om via kantelsensoren te bepalen of de transportmiddelen in werking zijn of geparkeerd staan.
Tracking zorgt ervoor dat het transport soepel, efficiënt en betrouwbaar verloopt, zelfs wanneer de hoeveelheid pakketten sterk fluctueert tijdens piekperiodes, zoals Black Friday of Kerstmis. Als er minder pakketten worden verzonden, kunnen rolcontainers ook worden verwijderd uit het actieve verkeer en worden overgebracht naar aangewezen magazijnen met een geoptimaliseerd overzicht. Tracking genereert ook een overzichtelijke database voor contractueel overeengekomen gebruik door klanten of partners, waardoor verliezen en ongeoorloofd gebruik tot een minimum worden beperkt.
“De samenwerking tussen Alps Alpine en Sensolus is de afgelopen jaren echt doeltreffend gebleken”, vat mevrouw Henning samen. “Dankzij de tracking oplossing van Sensolus kunnen we ook veranderingen in de zendingsvolumes flexibel en met een duidelijk overzicht verwerken. Deze oplossing is niet meer weg te denken uit onze werkprocessen.”
“De samenwerking tussen Alps Alpine en Sensolus is de afgelopen jaren echt doeltreffend gebleken. Dankzij de tracking oplossing van Sensolus kunnen we ook veranderingen in de zendingsvolumes flexibel en met een duidelijk overzicht verwerken. Deze oplossing is niet meer weg te denken uit onze werkprocessen.”
