Home - Nieuws - Trackers voor assets VS smartphones: Navigeren door de verschillen

Trackers voor assets VS smartphones: Navigeren door de verschillen

Als je location tracking overweegt voor belangrijke assets in je bedrijf, zul je waarschijnlijk beginnen met het vergelijken met de ervaring van het gebruik van verschillende locatiefunctionaliteiten op een smartphone. Als je een Apple gebruiker bent, heb je bijvoorbeeld de “Zoek mijn” app gebruikt, die je gemakkelijk kunt gebruiken om vrienden, apparaten en persoonlijke voorwerpen te vinden.

asset tracker

Er bestaan vergelijkbare toepassingen voor Android-gebruikers. En je hebt vast al eens een app gebruikt om je sportactiviteiten vast te leggen of om te navigeren tijdens een wandeling in de natuur of door een drukke stad. v

Al deze verschillende toepassingen hebben één ding gemeen: ze tonen aanwijzers op een kaart – en de meeste mensen zouden denken dat dit alleen te danken is aan GPS, dat schijnbaar overal ter wereld 1-meter precisie kan leveren. Is het zo eenvoudig? Daar lijkt het wel op. Wat is er dan zo speciaal aan locatie tracken?

Om de vraag te beantwoorden: Wat is het verschil tussen smartphones en asset trackers als het gaat om locatie tracken?

Lees verder om te leren dat hoewel zowel asset trackers als smartphones gebruik maken van vergelijkbare technologieën, een aantal opmerkelijke verschillen je kunnen helpen begrijpen wat mogelijk is, en wat niet, in de wereld van asset locatie tracken op schaal.

Elke smartphone gebruikt GPS. Wat is het precies?

GPS, of Global Positioning System, is een wereldwijd satellietnavigatiesysteem waarmee objecten en afzonderlijke personen overal op aarde nauwkeurig kunnen worden getraceerd en gepositioneerd. Het functioneert via een netwerk van satellieten die signalen uitzenden in alle richtingen.

Als een apparaat met GPS de signalen van meerdere satellieten op verschillende posities aan de hemel kan “horen”, kan het zijn positie schatten door de combinatie van signalen te interpreteren.

GPS tracker

Technisch gesproken moeten we het hebben over “GNSS”(Global Navigation Satellite System) om correct te zijn, omdat deze algemene term niet alleen GPS van Amerikaanse makelij omvat, maar bijvoorbeeld ook het Europese Galileo systeem. Maar voor dit artikel blijven we de term GPS gebruiken omdat iedereen die kent.

Het is belangrijk om te begrijpen dat GPS-lokalisatie niet iets is dat onmiddellijk in een fractie van een seconde 1-meter precisie kan bieden. In plaats daarvan luisteren smartphones meerdere seconden (zelfs tientallen seconden) en neemt de nauwkeurigheid geleidelijk toe naarmate het gemiddelde hoger wordt door herhaalde metingen. Pas na een tijdje wordt het ongeveer 5 meter nauwkeurig of iets beter.

Mijn smartphone heeft een batterij en GPS. Een batterij-aangedreven asset tracker heeft een batterij en GPS. Net hetzelfde, toch?

Ja, zowel trackers als smartphones gebruiken batterijen. Batterij-aangedreven trackers hebben echter meestal een vergelijkbare of grotere batterijcapaciteit dan smartphones uit het topsegment.

Battery-powered tracker

Het belangrijkste verschil zit echter in het ontwerp. Deze asset trackers zouden tot 10 jaar op dezelfde batterijen moeten kunnen werken, zonder ze op te laden of te vervangen, afhankelijk van de configuratie. De voor de hand liggende reden is dat het vervangen of opladen van batterijen tijdrovend is en een planning vereist die de reguliere logistiek en bedrijfsstromen zou onderbreken. Het is een kostbare en middelenintensieve oefening als je met honderden trackers werkt!

Vergelijk dat eens met smartphones die iedereen moeiteloos elke avond oplaadt. Natuurlijk vinden we het belangrijk om een smartphone te hebben die we misschien 48 uur kunnen gebruiken zonder hem op te laden, dus de technici denken inderdaad na over de energiezuinigheid van smartphones. De energie-efficiëntie die nodig is om asset trackers jarenlang te laten meegaan, ligt echter op een heel ander niveau.

Is GPS de enige manier waarop een smartphone of tracker zijn locatie kan weten?

Nee! Hoewel de GPS-technologie het meest bekend is, zijn er de afgelopen 10-20 jaar ook verschillende andere geolocatietechnologieën ontwikkeld en geïntegreerd in smartphones.

Er zijn twee belangrijke redenen waarom GPS niet de enige locatietechnologie is die ze allemaal ruleert. Ten eerste werkt het niet binnen (meer hierover verderop in dit artikel). Ten tweede kost het veel energie.

Geolocation technology
Geolocation technology
Geolocation technology

Een andere manier om geografische locaties te bepalen is door het scannen van de unieke vingerafdruk van Wi-Fi-netwerken, het kennen van de locatie van zendmasten van het communicatienetwerk of het detecteren van de aanwezigheid van geobeacons (dit zijn apparaten die Bluetooth-signalen uitzenden).

En nog meer: apps op je smartphone zullen waarschijnlijk slim raden door contextinformatie te gebruiken. Als je bijvoorbeeld een navigatie-app voor straatkaarten gebruikt, dan kan de smartphone er waarschijnlijk van uitgaan dat je op straat bent en niet 5 meter ernaast.

Smartphones verbergen al deze complexiteit voor de gebruikers omdat gewone gebruikers deze mate van detail niet nodig hebben. Maar de volgende keer dat je de woorden ‘enable location services’ ziet op je smartphone, weet je dat dat komt omdat er veel geolocatietechnologieën bij betrokken zijn.

En om dezelfde reden is een eersteklas batterij-aangedreven asset tracker ook in staat om meerdere geolocatietechnieken toe te passen. Welke technieken in welke volgorde moeten worden gebruikt, hangt af van het verplaatsingsgedrag van de assets en kan op afstand worden geconfigureerd voor een optimale balans tussen nauwkeurigheid en stroomverbruik (en levensduur van de batterij).

Gebruikt een batterij-aangedreven tracker hetzelfde 4G of 5G netwerk als een smartphone?

Smartphones en batterij-aangedreven trackers moeten allebei communiceren met het internet, anders hebben ze geen nut. Hoewel ze een deel van de onderliggende communicatietechnologie en infrastructuur delen, gebruiken batterij-aangedreven trackers en smartphones meestal verschillende mobiele netwerken voor communicatie.

Smartphones maken meestal gebruik van 3G-, 4G- en 5G-netwerken en bieden snelle gegevensoverdracht voor uiteenlopende behoeften.

GPS tracker

Aan de andere kant zijn asset locatie trackers ontworpen met het oog op efficiëntie en maken ze gebruik van gespecialiseerde energiezuinige communicatienetwerken zoals NB-IoT of LTE-M. De hoeveelheid gegevens die wordt verzonden is veel kleiner dan bij smartphones en hoeft niet te worden verzonden met een latentie van een paar milliseconden.

Wat zijn energiezuinige communicatienetwerken?

De afgelopen 10 tot 20 jaar zijn er verschillende energiezuinige communicatienetwerken ontstaan, net als de evolutie van 2G-3G-4G-5G. Ze maken communicatie tussen apparaten op afstand mogelijk met minimale gegevensvereisten. Bij projecten met veel apparaten op afstand is het onpraktisch om elektriciteitsleidingen en kabels te installeren. Maar ook het gebruik van de gewone mobiele netwerken van smartphones zou de batterij te snel leegtrekken, terwijl de hoge datasnelheden niet nodig zijn. Bijvoorbeeld, het monitoren van waterniveaus voor mogelijke overstromingen in de stad of slimme elektriciteitsmeters thuis vereisen slechts kleine hoeveelheden dataverbruik per apparaat. Deze energiezuinige communicatienetwerken brengen ook lagere abonnementskosten per apparaat met zich mee in vergelijking met traditionele mobiele plannen.

Er bestaan verschillende technologieën voor energiezuinige zones (LPWAN), zoals LoRa, Sigfox, LTE-M en NB-IoT. Een moeilijkheid is dat de wereldwijde uitrol van deze netwerken tijd kost (vergelijkbaar met hoe de uitrol van 4G of 5G tijd kost). Om door dit landschap te navigeren, kun je overwegen om samen te werken met experts zoals Sensolus. Hun trackingoplossingen omvatten communicatieabonnementen, vereenvoudigen de technische aspecten en zorgen voor efficiënte asset tracking.

Mijn smartphone kan de locatie binnen laten zien, zelfs in een tunnel. Dus GPS werkt binnen, toch?

Je hebt al de indruk dat smartphones of andere apparaten binnen vaak vrij nauwkeurig gelokaliseerd worden. Als je bijvoorbeeld door grote overdekte openbare ruimtes navigeert, zoals winkelcentra of treinstations, lijkt je locatieaanwijzer prima te werken. 

En als je door een tunnel rijdt, lijkt de GPS van je auto perfect te werken in een berg.

How does a GPS tracker work?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, werkt GPS echter niet binnen. Voor GPS-lokalisatie moet een apparaat signalen van meerdere satellieten tegelijk opvangen. Deze signalen zijn echter zwakker dan radiosignalen van zendmasten en dringen niet door muren en daken heen. Het feit dat satellieten zoveel verder weg staan dan zendmasten verklaart waarom je binnen wel kunt bellen, maar GPS niet. Hoe krijg je dan een lokalisatie in een omgeving binnen?

Lokalisatie binnen, zoals te zien is in smartphone apps en autonavigatie in tunnels, is afhankelijk van andere technologieën die niet bij velen bekend zijn. Smartphones scannen welke Wi-Fi-netwerken in de buurt zijn en waarvan de locaties in kaart zijn gebracht door online locatieproviders. Bluetooth geobeacons helpen verder bij de binnenpositionering door unieke signalen uit te zenden voor precisie tracken. Hoewel gebruikers deze functies tegenkomen onder “locatieservices”, blijven ze verborgen. Er spelen sterke commerciële belangen omdat locatiegegevens van smartphones vaak worden gebruikt om locatiebewuste reclame aan consumenten te presenteren.

Ook hoogwaardige asset trackers gebruiken naast GPS meerdere lokalisatietechnieken om ervoor te zorgen dat zowel binnen als buiten de locatie kan worden bepaald. Wi-Fi blijkt betrouwbaar en wijdverbreid in commerciële en industriële zones. Geobeacons gaan jaren mee en bieden binnen nauwkeurigheid op kamerniveau indien nodig.

Een ander voordeel van deze methoden is het lagere energieverbruik vergeleken met GPS, waardoor de tracker langer meegaat. Het configureren van een Sensolus tracker om prioriteit te geven aan energiezuinige technieken verlengt de levensduur, terwijl configuratie en diagnostische tools op afstand de nauwkeurigheid en batterijoptimalisatie verbeteren, zelfs na de installatie. Dit illustreert ons streven om investeringen van klanten te maximaliseren.

Heb ik evenveel locatiegegevens nodig voor asset tracking als voor smartphone navigatie?

Bij fitnesstracking, routenavigatie of het bekijken van de locatie van vrienden verzamelen smartphones een overvloed aan locatiepunten voor een gedetailleerde en nauwkeurige locatieweergave. Real-time locatie updates zijn ook van vitaal belang voor toepassingen als ridesharing en thuisbezorging. Over het algemeen willen de meeste van dergelijke toepassingen zo veel mogelijk locatiegegevens hebben (omdat, zoals hierboven gezien, de bezorgdheid over batterijgebruik en datavolume niet zo groot is in vergelijking met andere toepassingen die meer energie of data verbruiken).

GPS localization techniques

Bij industrieel tracken, beperkt door batterij- en gegevensbeperkingen, is zo’n uitgebreide track echter niet haalbaar en niet kosteneffectief. Er is gewoon geen manier om continu vergelijkbare locatie-updatesnelheden te leveren en tegelijkertijd jarenlang geen nieuwe batterijen nodig te hebben.

Maar zelfs als de energie en middelen voor asset trackers onbeperkt zouden zijn, zouden zulke overvloedige locatiegegevens bedrijven dan echt optimaliseren? Het antwoord is volmondig nee. Voor de meeste industriële cases hebben ingewikkelde trajecten weinig waarde. Het zouden gewoon te veel gegevens zijn dan mensen kunnen verwerken, of de gegevens zouden op een intelligente manier moeten worden samengevoegd en nabewerkt.

In plaats daarvan komen zinvolle inzichten voort uit specifieke indicatoren op vlootschaal, niet uit ingewikkelde paden. Net zoals fitnessvoortgang wordt beoordeeld aan de hand van trends, zoals wekelijkse activiteitsgemiddelden, ligt de essentie van asset tracking in belangrijke gebeurtenissen – het starten van een beweging of het aankomen op een bestemming – niet in elk klein detail.

GPS localization techniques

Sensolus verkiest zinvolle gegevens boven volume. Asset trackers updaten hun locatie alleen wanneer dat nodig is, waardoor de batterij wordt gespaard en gebeurtenissen aan punten worden gekoppeld. Door de updatefrequentie aan te passen tijdens transit en stasis, bieden deze slimme trackers contextuele metadata. Deze context maakt een nauwkeurige beoordeling van afzonderlijke trajecten van assets mogelijk, wat waardevolle logistieke statistieken op vlootniveau oplevert.

In de wereld van Sensolus is locatie tracken de kunst van het verzamelen van de juiste, impactvolle gegevens in plaats van het verzamelen van gegevens omwille van de gegevens zelf.

Hebben Bluetooth trackers zoals de Apple AirTag een GPS?

Verschillende merken bieden trackers voor consumenten aan, zoals Apple AirTag, Samsung SmartTag en Tile Pro/Mate/Slim, die ontworpen zijn om te voorkomen dat persoonlijke bezittingen zoekraken. Hoewel ze locaties weergeven op kaarten van smartphones, hebben deze tags geen onafhankelijke GPS- en internetverbinding. In plaats daarvan zenden ze unieke Bluetooth-signalen uit, die worden gedetecteerd door smartphones in de buurt. Deze gegevens, samen met telefoonlocaties, helpen online toepassingen bij het bepalen van de aanwezigheid van tags. Met name GPS-beperkingen binnen maken de meeste persoonlijke voorwerpen onvindbaar.

Localization techniques

Een intrigerende functie is dat smartphones collectief bijdragen aan het lokaliseren van gegevens door middel van crowdsourcing. Apparaten van dezelfde leverancier scannen en rapporteren tags in de buurt, waardoor de kans op herstel toeneemt. Een Apple AirTag of Samsung SmartTag kan bijvoorbeeld worden opgepikt door de smartphone van iemand anders, wat helpt bij het terugvinden. Dergelijke oplossingen zijn echter gesloten systemen, exclusief voor specifieke leveranciers en incompatibel in verschillende ecosystemen. Dit gesloten karakter beperkt de toepasbaarheid van industriële asset tracking.

GPS trackers vs. smartphones samengevat:

Battery-powered tracker vs smartphone
LinkedIn
Facebook
Twitter