La technologie Bluetooth Low Energy (BLE) fait beaucoup parler d’elle ces derniers temps, et pour cause. Sa capacité à faciliter la communication entre les appareils en fait un outil idéal pour la gestion de la chaîne d’approvisionnement.
Dans cet article, nous allons comprendre ce qu’est exactement le BLE, étudier comment le BLE est utilisé dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement et quels sont les avantages qu’il peut offrir. Nous examinerons également quelques-uns des principaux avantages et défis liés à l’utilisation du BLE dans ce contexte.
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Qu'est-ce que Bluetooth et BLE ?
Le Bluetooth est une technologie de communication sans fil à courte portée, principalement conçue pour communiquer sur de courtes distances. Les appareils doivent se trouver dans un rayon d’environ cent mètres. L’une des principales raisons de l’incroyable succès de la technologie Bluetooth est l’énorme flexibilité qu’elle offre aux développeurs. Offrant deux options radio, la technologie Bluetooth fournit un ensemble polyvalent de solutions complètes et adaptées pour répondre aux besoins de connectivité sans fil.
Bien que le Bluetooth existe depuis deux décennies, sa dernière version, le Bluetooth low energy (BLE), est en train de transformer la géolocalisation. Le BLE est conçu avec des caractéristiques similaires à celles du Bluetooth, mais il est axé sur une faible consommation d’énergie. Par conséquent, il n’est pas aussi rapide que le Bluetooth et ne convient pas au transfert de fichiers volumineux, mais il est idéal pour déplacer de petites quantités de données avec une consommation d’énergie minimale.
Le BLE a permis à un large éventail de petits dispositifs IoT (Internet des objets), tels que des capteurs et des tags, de communiquer malgré des batteries limitées. La plupart des smartphones et des appareils sont aujourd’hui équipés de la fonction Bluetooth.
Les avantages de l'utilisation du BLE pour la géolocalisation
Le BLE consomme très peu d’énergie par rapport à d’autres technologies sans fil et peut fonctionner pendant de longues périodes avec une seule charge de batterie.
Les capacités d’économie d’énergie du BLE en font un candidat idéal pour les applications dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement et la logistique. Par exemple, les traceurs de tags BLE peuvent être placés sur les articles en stock pour suivre leur emplacement tout au long de la supply chain. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour optimiser la chaîne d’approvisionnement et améliorer l’efficacité logistique.
En outre, le BLE peut être utilisé pour suivre l’état des articles en stock, comme la température ou l’humidité. Ces informations peuvent être utilisées pour s’assurer que les marchandises sont conservées dans des conditions adéquates et pour éviter leur détérioration ou leur endommagement.
Les utilisations du Bluetooth Low Energy dans la supply chain sont nombreuses et variées. Grâce à sa faible consommation d’énergie et à l’ensemble de fonctions performantes qu’il permet, le BLE est bien adapté à un large éventail de cas d’utilisation dans ce domaine. Au fur et à mesure que la technologie évolue, nous pouvons nous attendre à voir des utilisations encore plus innovantes du BLE dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement et la logistique.
Différences entre le Bluetooth Classique et le BLE
- Le BLE utilise environ 1/10e de l’énergie consommée par les appareils Bluetooth. Pour ce faire, le BLE est constamment en “mode veille” jusqu’à ce qu’une connexion soit établie.
- Lorsque es appareils ont besoin d’une grande portée pour opérer, le Bluetooth est à privilégier. En revanche, lorsque les appareils doivent fonctionner pendant de longues périodes sur des distances plus courtes, le BLE est plus indiqué.
- Le BLE est tout indiqué dans la transmission peu fréquente de petits blocs de données, car il utilise une faible quantité d’énergie et une faible latence, tandis que le Bluetooth excelle dans le transfert continu de grandes quantités de données.
- Les temps de connexion du Bluetooth sont d’environ 100 ms, alors que ceux du BLE ne sont que de quelques ms, ce qui rend les connexions au BLE beaucoup plus rapides que celles des appareils Bluetooth standard.
- Les appareils utilisant la technologie BLE peuvent se connecter à un plus grand nombre d’autres appareils, par rapport à la technologie Bluetooth standard.
Comment fonctionne le BLE ?
Les avantages du Bluetooth Low Energy et des balises BLE sont qu’aucune interaction n’est nécessaire pour la communication avec l’infrastructure informatique existante. Cette technologie de géolocalisation fonctionne avec précision aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur.
Les balises BLE permettent le suivi des actifs à l’extérieur et à l’intérieur. Plus vous installez de balises BLE à l’intérieur, plus le positionnement de vos actifs sera précis.
Il existe deux options pour localiser un dispositif de suivi via BLE :
- Géobalise (balise BLE à emplacement fixe) : un marqueur BLE à emplacement fixe annonce sa position par le biais du BLE. Le dispositif de suivi reçoit ces données et communique sa position à l’utilisateur final.
- Passerelle BLE : le dispositif de suivi annonce sa présence par BLE à une passerelle BLE située à un endroit fixe. La passerelle BLE identifie le dispositif de suivi et communique sa position à l’utilisateur final.
À propos des balises BLE à emplacement fixe (Géobalises)
Les géobalises servent de marqueurs de localisation. Ces dispositifs émettent un signal BLE que les dispositifs de suivi utilisent pour identifier leur emplacement. Ainsi, lorsque vous installez des balises à des endroits connus, la balise émet son identifiant. Le dispositif de suivi situé à proximité identifie l’émetteur, la balise, et l’utilise pour déterminer sa position.
Avec les balises, aucune interaction n’est nécessaire pour la communication avec l’infrastructure informatique existante. La balise elle-même est l’infrastructure minimale à installer. Une balise alimentée par une batterie est beaucoup moins coûteuse que l’installation de câbles dans les zones industrielles, qui pourrait nécessiter l’arrêt de certains processus et la réalisation de contrôles de sécurité.
La durée de vie de la batterie est garantie pour de nombreuses années. Les batteries requièrent très peu d’énergie et peuvent facilement être intégrées dans votre infrastructure logistique existante. L’inconvénient du système est qu’il est un peu moins précis que le GPS et qu’il nécessite un minimum d’infrastructure, alors que le GPS n’en nécessite aucune.
À propos des passerelles BLE (Ancrages de zone)
Une autre approche pour localiser un appareil BLE consiste à utiliser une passerelle BLE. Les passerelles sont installées à des endroits fixes et servent de marqueurs de localisation. Ces dispositifs sont utilisés pour localiser les dispositifs de suivi qui ne sont pas (nécessairement) connectés à internet. Le dispositif de suivi transmet un signal BLE qui est reçu par la passerelle. La passerelle transmet l’identifiant unique de l’appareil émetteur au cloud, ce qui permet de le localiser.
Quelles sont les utilisations du BLE ?
Le Bluetooth Low Energy est utilisé pour de nombreuses et diverses applications. Il est toutefois particulièrement adapté aux utilisations où les autres technologies de localisation sont limitées, comme dans les environnements intérieurs où les systèmes GPS ne peuvent pas évaluer avec précision l’emplacement des personnes, des objets et des autres biens.
La principale utilisation du BLE concerne les systèmes de positionnement à l’intérieur des bâtiments. Ces systèmes sont mis en œuvre pour localiser des personnes et des biens, promouvoir des produits, partager des informations et faciliter la navigation.
- Suivi des biens : Le BLE est utile pour suivre l’emplacement général des personnes, des équipements et des biens dans les environnements intérieurs. De nombreuses installations de fabrication et d’entreposage utilisent le BLE pour suivre les biens qui s’y trouvent.
- Promotion de produits : Les entreprises utilisent le BLE pour envoyer des notifications push aux appareils mobiles de leurs utilisateurs lorsqu’ils se trouvent à proximité de leurs magasins.
- Partage d’informations : Le BLE permet de partager des informations avec des personnes se trouvant à un endroit donné sur des points d’intérêt (POI) se trouvant à proximité de l’endroit où elles se trouvent.
- Navigation : Le BLE est également utilisé pour permettre aux utilisateurs de trouver plus rapidement la destination souhaitée. Pour ce faire, les personnes installent généralement une application mobile spécifique permettant la communication entre leurs appareils et les balises BLE présentes dans la zone.
Avantages et inconvénients de la technologie BLE
Chaque technologie a ses avantages et ses limites, et le BLE ne fait pas exception. La précision de la localisation BLE repose sur la détermination de la distance par rapport à un marqueur fixe. Il existe différentes approches. L’appareil peut localiser le marqueur le plus proche, estimer les distances par rapport à tous les marqueurs qu’il peut atteindre et effectuer une triangulation pour déterminer une position. Chez Sensolus, nous utilisons une seule balise BLE. Il existe également différentes techniques pour déterminer la distance entre deux appareils via BLE. La plus simple consiste à utiliser l’intensité du signal reçu, mais il est également possible de mesurer des angles ou de calculer le temps de vol. Cependant, l’utilisation de l’intensité du signal reçu est peu précise, et l’utilisation des angles nécessite un matériel complexe.
Le BLE permet d’optimiser la consommation d’énergie en maintenant la transmission radio éteinte dans la mesure du possible et en envoyant de petites quantités de données à des vitesses de transfert réduites. Et surtout, il est déjà implémenté dans la plupart des smartphones du marché.
Le BLE (et le Bluetooth en général) a été conçu pour des applications à courte portée, et son rayon d’action est donc limité. Plusieurs facteurs limitent la portée du BLE :
- Le BLE fonctionne dans la bande de fréquences ISM de 2,4 GHz, qui est fortement affectée par les obstacles qui nous entourent, tels que les objets métalliques, les murs et l’eau (en particulier les corps humains).
- Les performances et la conception de l’antenne du dispositif BLE.
- Le boîtier physique de l’appareil.
- L’orientation de l’appareil.
Bluetooth Low Energy en bref :
Pour (+)
- Précision en intérieur/extérieur (en fonction de l’infrastructure)
- Faible consommation d’énergie (1/15e du GPS)
- Infrastructure sans fil minimale requise
Contre (-)
- Bien que minime, elle nécessite tout de même l’installation d’une infrastructure
- Portée limitée
Localisation par Géobalise : comment l'utilise-t-on chez Sensolus ?
Le traceur peut recevoir un signal d’une géobalise lorsqu’elle se trouve à proximité. Si l’emplacement de la balise est connu, une position sera indiquée sur la carte. Les géobalises peuvent être placées à l’intérieur comme à l’extérieur, mais elles sont idéales pour les besoins de suivi à l’intérieur.
